Lorsqu'une pensée est établie dans l'idéologie collective, il est difficile de l'éliminer du cerveau si on fait partie de cette idéologie. Eh bien oui, cet organe même est couvert de mythes. Les fausses rumeurs et les mythes sur le cerveau sont constamment partagés sur les réseaux sociaux lors de soirées entre amis, où on veut prouver la sagesse ?
La philosophe Elena Pasquinelli a consacré un livre entier aux neuromythes, ou mythes sur le cerveau. Malgré la diffusion de la science (aujourd'hui, on dispose d'informations écrites à la disposition du grand public sur presque tous les sujets), Pasquanelli estime que sa rencontre avec la société continue d'être erronée : pleine de suspicion et de méfiance à certains moments, et de conviction totale de ce qui est dit à d'autres. Quoi qu'il en soit, le cerveau semble toujours être la star des jeux. Sans perdre dans d'autres préambules, examinons cinq mythes sur le cerveau.
On n’utilise que 10% du cerveau
Il est vrai que les humains agissent parfois comme s'ils étaient incapables d'en avoir un de bon, mais cette affirmation est l'un des mythes les plus répandus, les plus durables et les plus mystérieux concernant le cerveau. Tout d'abord, en raison de son origine.
Les techniques actuelles de neuro-imagerie nous montrent qu’on utilise l'ensemble du cerveau, que toutes les parties du cerveau sont activées, du moins pour un grand nombre des processus les plus courants qu’on effectue. Il est vrai qu’on utilise notre cerveau de différentes manières et que certaines capacités cognitives sont plus fortes chez certaines personnes que chez d'autres ; quoi qu'il en soit, ce mythe n'a aucun sens.
On n’utilise qu'un seul hémisphère
Il s'agit de l'un des mythes les plus connus sur le cerveau, illustré par des motifs curieux. En fait, ce mythe a transcendé la société et, d'une certaine manière, a submergé une grande partie des esprits les plus crédules. C'est peut-être le mythe qui a fait l'objet de la plus grande littérature, même s'il n'a aucun sens en soi : pour le comprendre, il suffit de passer un peu de temps à examiner comment le cerveau est activé dans des tâches qui sont initialement caractéristiques d'un côté.
S'il est vrai que certaines fonctions sont typiques de certaines structures d'un hémisphère, les connexions entre les deux "parties" du cerveau sont multiples et si puissantes qu'elles ne peuvent fonctionner indépendamment et séparément. L'utilisation d'un hémisphère ne définit donc pas les styles d'apprentissage ou la personnalité, puisqu’on n'en utilise jamais qu'un seul.
Les cerveaux des hommes et des femmes sont différents
Les cerveaux des deux sexes présentent des différences anatomiques, comme c'est le cas en moyenne pour d'autres organes ou caractéristiques personnelles, comme la taille par exemple. Une étude récente et très discutée a mis en lumière les résultats suivants : pour résumer, les hommes semblent avoir plus de connexions entre plusieurs parties d'un hémisphère, tandis que les femmes ont plus de connexions entre les deux hémisphères.
Ces résultats utilisent des méthodes statistiques dans lesquelles il y a une tendance à biaiser l'interprétation des résultats afin d'obtenir un gros titre, contribuant ainsi à la diffusion de mythes sur le cerveau. Les différences relevées dans cette étude ne montrent pas que les hommes et les femmes ont des cerveaux différents, mais qu'ils établissent en moyenne des connexions différentes. La manière dont ces liens sont établis dépend des activités exercées par la personne, avant son sexe.
Grâce à la plasticité neuronale, tout est possible
Notre cerveau est plastique, dynamique et très sensible aux activités auxquelles on consacre plus de temps. Par exemple, on a constaté que le cerveau des chauffeurs de taxi londoniens évolue au fil des mois depuis qu'ils ont commencé à exercer leur profession, en se connectant davantage et en augmentant de taille dans les zones responsables de l'orientation spatiale.
Cependant, cette plasticité a aussi des limites, qu’on approchera au fur et à mesure que notre pratique dans une spécialité augmentera. Qu’on travaille comme chauffeur de taxi dans une grande ville ou dans une autre profession. Ainsi, la plasticité peut amener certaines zones de notre cerveau à jouer un rôle de premier plan et d'autres à être plus reléguées et limitées.
Cela dépend de l’activité, mais aussi des circonstances, des stimuli, de l'état général physique et cognitif de la personne, etc. Le cerveau de chaque personne finit par avoir sa propre architecture, associée à ce qu'elle est et à ce qu'elle fait ; cependant, cette même architecture nous impose également des limites avec lesquelles on doit vivre.
Entraînez votre cerveau avec l'entraînement cérébral
Ici, on doit vraiment faire preuve de prudence. En général, tout exercice pour la mémoire, pour la vitesse de calcul ou pour améliorer l'attention a un effet positif immédiat. Donc, en supposant qu'il y ait un effet, la question à un million de dollars concerne la cause. Cette amélioration est-elle réellement produite par l'exercice ou existe-t-il un effet placebo associé à toute intervention ?
La question devient de plus en plus intéressante si l'on tient compte du fait que l'effet de cette formation ne se prolonge généralement pas dans le temps après la fin du processus. La pratique nous rend plus compétents, c'est vrai, mais les compétences s'améliorent-elles ou les stratégies ?
Par exemple, si on joue aux échecs pendant un certain temps, la chose la plus courante est que la stratégie dans ce jeu s'améliore : on aura une certaine expérience derrière nous qui nous indiquera quelles stratégies sont gagnantes par rapport aux autres. Cependant, si la mémoire a plus de contenu lié aux échecs, peut-on dire que ce processus psychologique de base s'est amélioré ?
Cela dit, l'entraînement cognitif a des résultats concrets pour ralentir la dégénérescence naturelle du cerveau avec l'âge ou pour détecter des maladies dégénératives, comme la démence. Il semble également que l'entraînement soit utile pour retrouver un niveau de base d'une compétence après une période de non-entraînement.
Dans cet article, on a énuméré quelques-uns des mythes les plus populaires concernant le cerveau. Cependant, il en existe beaucoup d'autres qu’on n'a pas encore abordées ou découvertes parce que la science n'a pas encore trouvé le moyen de les approfondir. Quoi qu'il en soit, l'étude de notre cerveau est un sujet passionnant, car il s'agit de la technologie la plus étonnante et la plus parfaite qu’on connaît à ce jour.
Si vous comprenez le français, vous pouvez trouver tout cela dans "Mon cerveau, ces héros, mythes et réalité", de la maison d'édition Le Pommier. Toujours prêt à se rafraîchir avec des lectures simples dans leur composition et utiles dans leur contenu.